O acompanhamento colorido e equilibrado que conversa com qualquer prato da mesa festiva.

Arroz é aquele curinga que conversa com tudo na mesa, mas no Natal ele pode sair do básico e virar protagonista. O segredo de um arroz natalino bom não é encher de ingrediente aleatório, é criar contraste. Algo crocante, algo salgado, algo doce e um perfume de ervas para fechar.

O modelo clássico leva bacon dourado, frango desfiado, milho, castanhas e duas uvas passas, preta e branca. Fica bonito, rende bastante e ainda aceita adaptações sem perder a identidade.

Ingredientes base para uma travessa grande: arroz tipo 1, bacon em cubos, caldo de frango, passas pretas e brancas, castanha de caju, milho, peito de frango cozido e desfiado, alho, cebola, sal, salsinha e cebolinha.

Como fazer do jeito certo. Doure o bacon e reserve. Na gordura que ficou, refogue cebola até ficar transparente, depois alho por mais uns minutos. Dissolva o caldo de frango ali mesmo e coloque o arroz lavado para “pegar tempero” antes da água. Entre com água fervente até cobrir e passar alguns centímetros, reduza o fogo e deixe cozinhar até secar. Com o arroz ainda quente, misture frango, passas, milho, castanhas, bacon e ervas. Esse momento, com o arroz quente, ajuda os sabores a se integrarem.

Três adaptações inteligentes. 1, Quer mais leve, troque bacon por amêndoas laminadas tostadas e use caldo de legumes. 2, Quer mais “sofisticado”, inclua damasco picado e nozes. 3, Quer sem frango, use cenoura em cubinhos e vagem fininha para manter volume e cor.

A dica que muda a textura. Toste castanhas rapidamente numa frigideira seca antes de misturar, elas ficam mais crocantes e perfumadas. E se você odeia passa, não precisa brigar com a tradição, substitua por maçã verde em cubinhos bem pequenos e finalize com limão, dá o mesmo contraste, só que mais fresco.

Esse arroz combina com aves, pernil e até com peixe, e costuma ser o primeiro a acabar.